美国的传统媒体几乎都已上网发布，并力争在网络广告市场抢占一席之地。去年以来，我国的传统媒体也纷纷抢滩互联网，竞相上网创办电子版，目前登记在中国记协新闻报刊网络中心的国内中文报纸就达150家。
这一切导致的结果是，越来越多的传统媒体从业人员正在转轨。以前，典型的新闻从业人员择业时，面临两种界限分明的选择：印刷媒体或播送媒体，但在如今的求职热门多媒体领域内，往日那种界限却已变得模糊不清甚至正在逐渐消失。这一变化表明：网络时代不仅将开创一个新闻业的全新领域，也将造就一批新型的新闻记者。
使用电子邮件采访，将成为网络时代记者的基本技能之一。在美国，1992 年仅有 2% 的人口使用电子邮件， 1997 年则高达4000万人（15%），2001年将达到1.35亿（50%）。作为新一代的通讯工具，电子邮件的优点在于它打破了时空界限，并让记者主动地接受信息。
研究显示，美国的一般白领每天在工作时间，要被电话及同事打断72次。而电子邮件正好相反，它会乖乖地蹲在你的信箱里等待你有空时检阅。
国内使用电子邮件的记者的人数也日趋增多，一些报纸纷纷在其采编人员署名后的附加电子邮箱地址。电子邮件正成为记者采访的新型工具，《钱江晚报》采访在美国治病的运动员桑兰就是成功的一例。
通过上网获取新闻线索，将使记者耳聪目明。网络媒体是一个开放型的全新媒体，任何人都可以在网上发布消息，而且没有人能在网上封锁消息。因此，上网大大拓宽了记者的视野与获取新闻的渠道。
最典型的例子莫过于克林顿绯闻案。当美国《新闻周刊》高层决定将记者迈克尔·艾西科夫采写的有关“一个白宫实习生与美国总统有染”的消息扼杀于襁褓中时，正是网上个体户麦特·德拉吉，将这条消息挂放在自己的网站上并向全球发布，最终掀起了主流媒体追踪报导的热潮。
五年来，美国哥伦比亚新闻研究生院和纽约米德博格协会对全美主要传统媒体的新闻从业人员进行有关网络媒体的年度调查。最近对3400名新闻从业人员的调查表明：上网作为获取新闻线索和进行新闻采访的手段，其地位已仅次于报纸记者的面对面采访和杂志记者的电话采访。
互联网就其本质来说是一个大型的信息资料库，人们可以在网上发布、传递和获取信息。因此，掌握了上网检索资料的记者，实际上拥有了一座流动的图书馆。
在美国，绝大多数的报刊杂志都已上网发布并拥有完备的资料检索系统，互联网已成为记者获取新闻线索、查找相关资料、核对新闻事实有又一日常工具。无论在冰雪覆盖的南极，还是在炮火连天的科索沃，你都可以通过笔记本电脑连上互联网，随时查阅你所需要的英文资料。
目前，国内仅有人民日报网站可供检索自1948创刊以来的任何一期报纸，其它报刊通常只能查询自上网以来的各期报纸。尽管如此，这已给记者们带来很多便利。今年３月全国“两会”期间，记者们在会场通过上网通讯联络、查阅资料的报道屡见报端。
然而，掌握上述技能的记者，还仅仅迈出了走向网络时代的第一步。绝大多数记者经过短暂的培训，都可以达到这一步。网络时代呼唤的新型记者，却远不止于此。
尽管没有人给这类记者下过明确的定义，但较普遍的认为是：网络时代的新型记者需要具备一定的专业技能和多方面的知识，能够在从文字到电视甚至于新信息技术等宽广的领域内交叉工作。
如今，对这类复合型的新型记者的需求已初露端倪，并且同时影响到了网络媒体和传统媒体的人员招聘。
露丝·乔茜是美联社负责为客户提供多媒体服务的编辑，近来正在招聘记者。面对蜂涌而来的大批应聘者，她常常跳过一大叠推介材料不看，而直接上网查看他们的个人主页。她说：“在网络时代，我需要掌握传统和现代技能的复合型人才，这类人才能够将文本、照片、图表、音频和视频材料结合起来处理，而这正是发展多媒体的要求。”
无独有偶，《芝加哥论坛报》在线编辑也认为拥有个人主页的应聘者略胜一筹。因为这能表明他们的好奇心和实际能力，就象以前的应聘者要引人注目，得通过为能接纳他们的出版物写作一样。
各类电子出版物（诸如在线服务、ＷＥＢ站点、光盘、电子杂志和桌面出版等）的蓬勃发展，更是加剧了这种倾向。大家纷纷在找这类复合型的记者。
例如，《甘乃特报》的招聘人员特地查看了应聘者的网络学院论文，以检验他们是否具备合适的能力。指导招聘和安置工作的负责人说：“我们招聘人员，注重脑力和潜力远胜于功能性技能。但是，在招聘中往往发现具备电脑文化的应聘者表现出‘思路清晰，分析和整合能力强’的优势”。
关于网络媒体的最新年度调查还表明，美国的网络媒体已经走出了仅把报纸搬抄上网的初级阶段，第一手内容直接上网发布显著增加。这意味着电脑技术和新闻业务更加紧密地结合，势必呼唤两者兼通的复合型记者大量涌现。
正是在这种趋势下，部分传统媒体的从业人员离开了他们认为已过时乏味的编辑部，全身心地漫游在信息高速公路上；更大多数人则继续保持着与传统媒体的紧密联系，只是不时地涉足信息高速公路以增长知识和获得乐趣。
总之，无论是偶尔为之还是彻底投入，记者们正在调整自己，以适应日新月异的信息技术并求得新发展。
综上所述，网络时代的新型记者，除了具备传统媒体所必需的新闻从业技能，毫无疑问，还需要具备一定的电脑知识和操作能力，掌握英语这一轻松驰骋网络的工具，能够收发电子邮件和上网获取信息。当然，一个更为优秀和完善的新媒体记者，将是一个拥有自己的个人主页，熟悉处理文本、照片、图表、音频和视频等材料，以及各种电脑文化的复合型人才。
没有人知道网络媒体将会演变成怎样。它仅仅是一个更专业的媒体，抑或是从根本上重新构建一个全新的新闻业模式？面对前景变幻莫测的新闻从业人员来说，尝试一下新媒体将会是明智的选择。
(原载《新闻实践》1999年第5期)
